L'ampleur mesurée par la FTC
Le FBI, dans son rapport annuel 2025 sur la criminalité en ligne, classe les arnaques sentimentales parmi les catégories causant le plus de préjudice financier, aux côtés des arnaques à l'investissement et du faux support technique — avec les personnes de 60 ans et plus comme groupe le plus durement touché, toutes catégories de fraude confondues (7,7 milliards de dollars de pertes en 2025 pour ce groupe d'âge).
Source : FBI, Internet Crime Complaint Center (IC3), rapport 2025.Comment le contact démarre
Selon les données agrégées par la FTC pour 2025, près de 60 % des personnes ayant signalé une perte liée à une arnaque sentimentale indiquent que le premier contact a eu lieu sur un réseau social, avant de se poursuivre sur une messagerie privée — un glissement qui sort la conversation du regard de toute modération de plateforme.
Source : FTC, Data Spotlight 2026 sur les arnaques liées aux réseaux sociaux.Le mécanisme, pas le jugement
🕐Une manipulation construite dans la durée
Les organismes qui documentent ces schémas insistent sur un point : il ne s'agit pas d'un manque de discernement isolé, mais d'une manipulation progressive, parfois menée sur plusieurs semaines ou mois, avant toute demande d'argent. La confiance se construit délibérément avant d'être exploitée.
🎭Des profils adaptés à chaque cible
La FTC documente que les approches sont souvent personnalisées à partir des informations publiques du profil de la cible, avant d'introduire une urgence financière — une crise soudaine, ou à l'inverse un conseil d'investissement présenté avec assurance.
Ce dossier ne couvre pas le volet des arnaques sentimentales liées aux cryptoactifs — un sujet à part entière, volontairement laissé de côté ici et réservé à un chantier éditorial dédié.
Aussi documenté à la télévision
Les chiffres officiels ci-dessus trouvent un écho dans plusieurs reportages diffusés par les chaînes françaises, qui documentent la même mécanique de manipulation progressive à travers des cas réels.
📺France Télévisions, « Thierry et les arnacœurs » (2025)
Ce documentaire suit un homme qui a créé une association pour traquer les « brouteurs » sur les réseaux sociaux et démasquer ces escrocs opérant depuis des cybercafés d'Abidjan. Il retrace notamment le cas d'un médecin retraité dépouillé de plus de 300 000 euros par une correspondante fictive rencontrée sur un site de rencontre — la même mise en confiance progressive que décrivent les données de la FTC ci-dessus.
Source : France Télévisions (France 3), documentaire, 2025.📺TF1, « Sept à Huit » (2025)
Le magazine retrace le parcours d'une retraitée qui a cru correspondre en ligne avec une personnalité connue, avant de perdre plus de 100 000 euros au fil de la relation puis de partir la rejoindre à l'étranger. Le reportage illustre le glissement d'une conversation en ligne vers un engagement financier et personnel total.
Source : TF1, « Sept à Huit », 2025.📺France 2, « 13h15 le samedi » (2024)
Ce numéro suit une jeune femme piégée par un homme se présentant comme un riche entrepreneur new-yorkais, en réalité un escroc multirécidiviste déjà condamné pour des faits similaires sur d'autres victimes — une illustration des profils adaptés à chaque cible que documente aussi la FTC.
Source : France 2, « 13h15 le samedi », 2024.Autres marchés couverts : Maroc, Algérie, Tunisie
La manipulation affective en ligne n'épargne aucun marché. Voici ce que documentent les autorités dans trois pays voisins.
🇲🇦Maroc
Dans son bilan 2025 publié le 17 décembre 2025, la Direction générale de la sûreté nationale (DGSN) recense 13 643 affaires liées à la criminalité numérique et à l'extorsion en ligne, dont 3 131 contenus extorqués — un chiffre qui recouvre notamment les cas de sextorsion, où la mise en confiance affective précède la menace de diffusion. 415 personnes ont été interpellées et déférées à la justice sur l'année.
Sources : Fact24, Médias24 (17/12/2025).🇩🇿Algérie
La Sûreté de wilaya de Sétif a annoncé le démantèlement d'un groupe criminel organisé à caractère transnational, qui créait de fausses annonces de mariage, d'emploi et d'émigration sur les réseaux sociaux, gérées par des comptes présentés comme étrangers. Le contact se poursuivait ensuite sur WhatsApp depuis des numéros à l'étranger, avec une pression financière installée progressivement une fois la confiance des victimes gagnée.
Source : ObservAlgérie, 23/05/2026.🇹🇳Tunisie
La Direction de la sûreté nationale tunisienne a annoncé, début mai 2026, le démantèlement d'un réseau de 26 personnes utilisant de faux profils et de fausses pages proposant des offres séduisantes pour attirer des victimes, avant de basculer vers le piratage de comptes — des faits qualifiés d'escroquerie, de blanchiment d'argent et d'atteinte à des systèmes informatiques.
Source : Businessnews.com.tn, La Presse de Tunisie (02/05/2026).Beaucoup de familles marocaines, algériennes et tunisiennes installées en France restent en lien constant avec leurs proches au pays — un terrain que ce type de manipulation affective exploite aussi bien à distance. Le mode Famille (« Le Cercle ») d'Egidio protège jusqu'à 4 téléphones pour un seul abonnement, et le lien d'invitation fonctionne au-delà des frontières. Pour les corridors sénégalais et ivoirien, voir notre page dédiée Arnaques ciblant la diaspora.
Questions fréquentes
Les arnaques sentimentales touchent-elles surtout des personnes crédules ?
Non — les organismes qui documentent ces arnaques insistent sur le fait qu'elles reposent sur des techniques de manipulation progressive et professionnalisée, pas sur un manque de discernement de la victime. N'importe qui peut y être exposé.
Où ces arnaques commencent-elles le plus souvent ?
Près de 60% des personnes ayant signalé une perte liée à une arnaque sentimentale en 2025 ont indiqué que le contact avait débuté sur un réseau social, avant de se poursuivre sur une messagerie privée.
Est-ce que ce dossier couvre les arnaques via cryptomonnaies ?
Non, volontairement. Le volet financier des arnaques sentimentales liées aux cryptoactifs (parfois appelé "pig butchering") est un sujet à part entière, réservé à un chantier éditorial dédié.
Pour aller plus loin
Egidio — Laboratoire des menaces, « Arnaques sentimentales : 1,16 milliard de dollars en neuf mois », egidio.app/laboratoire/arnaques-sentimentales/. Licence CC BY 4.0.
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