La portata misurata dalla FTC
L'FBI, nel suo rapporto annuale 2025 sulla criminalità online, classifica le truffe sentimentali tra le categorie che causano il maggior danno finanziario, insieme alle truffe sugli investimenti e al falso supporto tecnico — con le persone over 60 come gruppo più duramente colpito, tra tutte le categorie di frode (7,7 miliardi di dollari di perdite nel 2025 per questa fascia d'età).
Fonte: FBI, Internet Crime Complaint Center (IC3), rapporto 2025.Come inizia il contatto
Secondo i dati aggregati dalla FTC per il 2025, quasi il 60% delle persone che hanno segnalato una perdita legata a una truffa sentimentale indica che il primo contatto è avvenuto su un social network, per poi proseguire su una messaggistica privata — uno spostamento che sottrae la conversazione a qualsiasi moderazione della piattaforma.
Fonte: FTC, Data Spotlight 2026 sulle truffe legate ai social network.Il meccanismo, non il giudizio
🕐Una manipolazione costruita nel tempo
Gli enti che documentano questi schemi insistono su un punto: non si tratta di una mancanza di discernimento isolata, ma di una manipolazione progressiva, talvolta condotta per settimane o mesi, prima di qualsiasi richiesta di denaro. La fiducia viene costruita deliberatamente prima di essere sfruttata.
🎭Profili adattati a ogni bersaglio
La FTC documenta che gli approcci sono spesso personalizzati a partire dalle informazioni pubbliche del profilo del bersaglio, prima di introdurre un'urgenza finanziaria — una crisi improvvisa, o al contrario un consiglio d'investimento presentato con sicurezza.
Questo dossier non copre il versante delle truffe sentimentali legate alle criptoattività — un argomento a sé stante, volutamente lasciato da parte qui e riservato a un progetto editoriale dedicato.
Svizzera: la polizia cantonale ticinese mette in guardia sulle «truffe romantiche»
Il 12 agosto 2021 la Polizia cantonale ticinese ha diffuso un avviso dopo diverse segnalazioni di «romance scam»: alcune vittime hanno effettuato bonifici bancari per importi che superano il centinaio di migliaia di franchi, in certi casi continuando a inviare denaro anche dopo essere state avvertite da banche o autorità giudiziarie sul possibile rischio di truffa. Lo schema descritto — profilo falso, avvicinamento sui social o via messaggistica, poi richiesta di denaro per una presunta difficoltà finanziaria — corrisponde allo schema documentato dalla FTC a livello globale in questo dossier.
Fonte: Polizia cantonale ticinese, ripreso da Ticinonline, 12/08/2021.Domande frequenti
Le truffe sentimentali colpiscono soprattutto persone ingenue?
No — gli enti che documentano queste truffe insistono sul fatto che si basano su tecniche di manipolazione progressiva e professionalizzata, non su una mancanza di discernimento della vittima. Chiunque può esserne esposto.
Dove iniziano più spesso queste truffe?
Quasi il 60% delle persone che hanno segnalato una perdita legata a una truffa sentimentale nel 2025 ha indicato che il contatto era iniziato su un social network, per poi proseguire su una messaggistica privata.
Questo dossier copre le truffe legate alle criptovalute?
No, volutamente. Il versante finanziario delle truffe sentimentali legate alle criptoattività (a volte chiamato "pig butchering") è un argomento a sé stante, riservato a un progetto editoriale dedicato.
Documentato anche in TV
Accanto ai dati delle autorità, anche l'informazione televisiva italiana ha documentato lo stesso schema con persone direttamente coinvolte:
📺Rai 3, "Chi l'ha visto?" (maggio 2024)
Un servizio ha ricostruito i casi di due uomini che avevano inviato ingenti somme di denaro a persone conosciute online, convinti di una relazione sentimentale reale — lo stesso schema di manipolazione progressiva descritto dai dati FTC citati sopra. Le famiglie hanno chiesto aiuto al pubblico per identificare i responsabili.
Fonte: Rai 3, "Chi l'ha visto?", puntata del 15/05/2024.📺Le Iene (Italia 1) — "Truffe d'amore: quando t'innamori sul web e ti trovi il conto azzerato"
Un'inchiesta ha seguito il caso di una vittima che aveva perso l'intero risparmio di una vita in una truffa sentimentale online, risalendo fino alla persona reale dietro il falso profilo utilizzato per costruire la relazione fittizia — la stessa dinamica di fiducia costruita nel tempo prima della richiesta di denaro descritta in questo dossier.
Fonte: Le Iene, Italia 1, servizio di Andrea Agresti, 19/10/2021.